আসন্ন বিশ্বকাপে বোলিংকেই নিউজিল্যান্ডের মূল শক্তি মনে করছেন দেশটির ফাস্ট বোলার ম্যাট হেনরি। তার বিশ্বাস বিশ্বকাপে নিউজিল্যান্ডের সাফল্যের গোপন অস্ত্র হবে শক্তিশালী বোলিং ইউনিট। যেখানে প্রত্যেক সদস্যকেই স্পষ্ট একটা ভূমিকা পালন করতে হবে।

ক্যারিয়ারে এ পর্যন্ত ৪৩ ওয়ানডেতে ৭৮ উইকেট শিকার করা হেনরি ২০১৯ নিউজিল্যান্ড বিশ্বকাপ দলে সুযোগ পেয়েছেন। রেকর্ড ভাল হওয়া সত্তেও এখনো নিউজিল্যান্ড দলে নিজের স্থান পাকা করতে পারেননি হেনরি। 

বিশ্বকাপের সেরা একাদশে হয়তোবা জায়গা নাও পেতে পারেন। তবে দুই পেসার টিম সাউদি এবং ট্রেন্ট বোল্টের সাথে একত্রে বোলিং করাটাকেই প্রাধান্য দিচ্ছেন তিনি।

ইএসপিএনক্রিকইনফোকে তিনি বলেন, ‘এমন শক্তিশালী একটা দলের সঙ্গে যুক্ত থাকাটাই অনেক বড় কিছু। টিম এবং ট্রেন্টের বোলিং জুটি নিউজিল্যান্ড দলের সর্বকালের সেরা-আপনাকে এটা মানতেই হবে। আমি মনে করি এমন একটা দলের অংশ হতে পারাটা সত্যিই আনন্দের। অবশ্যই আমি নিয়মিত খেলছি না। তবে ফোকাসড থাকাটাই গুরুত্বপূর্ণ। প্রক্রিয়া ও অনুশীলনে বিশ্বাস রাখুন এবং সুযোগ পেলেই সেটা কাজে লাগান। এই দলটির শক্তি হচ্ছে বোলিং ইউনিট। এটা এককভাবে নয়, সমন্বিতভাবে। যার যার ভূমিকা স্পষ্ট। এটাই সাফল্যের কারণ।’

হেনরির মতে, তার নিজের শক্তি গতি নয়, ধারাবাহিকতা। যার প্রতি সব সময়ই তার নজর থাকে।

তিনি বলেন, ‘আমি ঘন্টায় ১৫০ কিলোমিটারের একজন কাঁচা গতির বোলার নই। তার চেয়ে বরং ১৩০ কিংবা ১৪০ গতিতে বল করি। ধারাবাহিকতা আমার কাছে গুরুত্বপূর্ণ। যে কারণে ১৪০ কিলোমিটার গতিটাকে আমি একটা মান হিসেবে রাখতে চাই।’

‘আমি মনে করি লাইন-লেন্থে ধারবাকিতার কারণেই আজ আমি এখানে।’

গত কয়েক বছরে নিউজিল্যান্ড দলের বোলিং বেশ ভাল হচ্ছে ঠিকই। তবে গত আসরের তুলনায় আসন্ন বিশ্বকাপে যে হাই স্কোরিং ম্যাচ হবে সেটা অস্বীকার করা যাবে না। ইংল্যান্ডসহ অনেক দলেরই একটা ধারা হচ্ছে শেষ দিকে ব্যাটিং করে রান বাড়িয়ে নেয়া। যে কারণে ফাস্ট বোলারদের জন্য কাজটা অনেক কঠিন হয়ে পড়েছে। কেননা সাধারণত শেষ দিকে ফাস্ট বোলারদের ব্যবহার করা হয়। এমন অবস্থা সামাল দেয়ার ব্যাখ্যা দেন হেনরি।

তিনি বলেন, ‘দলগুলোর ব্যাটিং এখন গভীর থেকে গভীরতর হচ্ছে। সুতরাং আপনার অবশ্যই বিকল্প আছে। তারা যদি পেস ভাল খেলে তবে পেস পরিবর্তন করা আপনার বিকল্প। ’

লর্ডসে টেস্ট অভিষেক হওয়া ২৭ বছর বয়সী হেনরি আরো বলেন, তিনি মনে করেন ক্রিকেট খেলার সবচেয়ে ভাল জায়গা হচ্ছে ইংল্যান্ড এবং আসন্ন বিশ্বকাপে পারফরর্ম করতে মুখিয়ে আছেন।

হেনরি বলেন, ‘যে কোন ক্রিকেটারের স্বপ্ন থাকে বিশ্বকাপে নিজ দেশের প্রতিনিধিত্ব করা। নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট এবং এ দলটির জন্য এটা একটা উত্তেজনাপূর্ণ সময়। এখন আমাদের দলের গভীরতা অনেক। একইভাবে ক্রিকেট খেলার জন্য ইংল্যান্ড একটা ভাল জায়গা।’

কার্ডিফে ১ জুন শ্রীলংকার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে নিজেদের বিশ্বকাপ মিশন শুরু করবে নিউজিল্যান্ড।