চ্যাম্পিয়ন্স লিগের কোয়ার্টার-ফাইনালে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের ক্রিস স্মলিংয়ের চ্যালেঞ্জে নাকে আঘাত পান লিওনেল মেসি। তবে তাতে বার্সেলোনা অধিনায়কের সঙ্গে কোনোরকম সমস্যা হয়নি বলে জানিয়েছেন ইংলিশ ডিফেন্ডার। মাঠের ওই ঘটনাকে তিনি দেখছেন একটা দুর্ঘটনা হিসেবে।

বিবিসি রেডিও ফাইভকে স্মলিং বলেন, “পরে আমরা কথা বলেছিলাম। আমরা কিছুক্ষণ কথা বলেছি এবং হাত মিলিয়েছি। সে জানে এটা একটা দুর্ঘটনা।”

“ওই সময় আমি ঠিক বুঝতে পারিনি যে ওভাবে আমি তাকে আঘাত করে বসব।”

“ম্যাচের পর সুয়ারেসও আমার কাছে এসেছিল। আমাদের মধ্যে একটা লড়াই হয়েছিল এবং পরে সে আমার সঙ্গে হাত মেলায় এবং বলে ‘গুড লাক’।”

“মাঠে এমন লড়াইয়ের পর ম্যাচ শেষে সম্মান দেখানোটা ভালো। শেষ পর্যন্ত তো আপনি শুধু নিজের সেরাটা দেয়ারই চেষ্টা করছেন।”

মেসির আঘাত পাওয়ার আগেই ম্যাচের একমাত্র গোলটি পেয়েছিল বার্সেলোনা। দ্বাদশ মিনিটে লুইস সুয়ারেসের হেডে বল ডিফেন্ডার লুক শ’র গায়ে লেগে গোললাইন পেরিয়ে যায়।

ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে বুধবার শেষ আটের প্রথম লেগে ১-০ গোলে জেতে প্রতিযোগিতার পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন বার্সেলোনা। ৩১তম মিনিটে স্মলিংয়ের চ্যালেঞ্জে মেসির নাক দিয়ে রক্ত পড়তে দেখা যায়। এরপর সাইডলাইনে কিছুক্ষণ চিকিৎসা নিয়ে পুরো ম্যাচেই অবশ্য খেলেন আর্জেন্টাইন তারকা।

আগামী মঙ্গলবার বার্সেলোনার মাঠ কাম্প নউয়ে ফিরতি লেগ খেলতে যাবে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। সে ম্যাচে ঘুরে দাঁড়িয়ে শেষ চারের ওঠার ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী ইংলিশ সেন্টার-ব্যাক স্মলিং।