ফাফ ডু প্লেসির জন্য এখন ভীষণ কঠিন সময়। বিশ্বকাপে ছয় ম্যাচে হেরেছে চার ম্যাচে। জিতেছে মাত্র একটি। দলের এমনই অবস্থা, অধিনায়ক ফাফ ডু প্লেসির নাকি বয়সই বেড়ে গেছে

ফাফ ডু প্লেসির মুখ দেখলে মনে হচ্ছে জোর করে চিরতার রস গিলেছেন। আক্ষরিক অর্থে চিরতা কেউ না খাওয়ালেও বিশ্বকাপে শুধু তেতো অভিজ্ঞতাই পাচ্ছেন এই অধিনায়ক। ছয় ম্যাচের মধ্যে চারটিতেই পরাজয়, আর একটি বৃষ্টির কারণে পরিত্যক্ত। বিশ্বকাপে দক্ষিণ আফ্রিকার সময়টা কতটা খারাপ যাচ্ছে তা বোঝানোর জন্য আর বাড়তি কিছু বলার প্রয়োজন নেই।

ইংল্যান্ডে প্রোটিয়াদের করুণ দশা ভয়ংকর চাপ বাড়িয়ে দিয়েছে অধিনায়ক ফাফ ডু প্লেসির। সেই চাপেই কি না ডু প্লেসির মনে হচ্ছে তাঁর বয়স পাঁচ বছর বেড়ে গেছে।

দক্ষিণ আফ্রিকার হাতে এখন আর তিন ম্যাচ বাকি। কাগজে-কলমে এখনো তাদের বাদ দেওয়া যাচ্ছে না কিন্তু বাস্তবতা বলছে সেমিফাইনালের আশা বাতিলের খাতায় চলে গেছে। এখন শুধু সম্মান টিকিয়ে রাখার লড়াই। নিউজিল্যান্ডের সঙ্গে ম্যাচটা জিতলে হয়তো সমর্থকদের কিছু বলতে পারতেন। কিন্তু কিউইদের বিপক্ষে বাজে ব্যাটিং-ফিল্ডিং সেই অধিকারটুকুও কেড়ে নিয়েছে অধিনায়ক ফাফ ডু প্লেসির থেকে।

স্বভাবতই হতাশা গ্রাস করছে এই অধিনায়কের মনে। আর সেই হতাশা থেকেই বলছেন, ‘এটা খুব কঠিন সময়। ড্রেসিং রুমে সবাই খুব কষ্ট পাচ্ছে। আমার এমন মনে হচ্ছে যে আমার পাঁচ বছর বেড়ে গেছে। আমি খুব ক্লান্ত বোধ করছি।’

দলকে সান্তনা দেবেন কি, দক্ষিণ আফ্রিকার এমন বিপর্যয়ে ডু প্লেসি নিজেই একেবারে কুঁকড়ে গিয়েছেন, ‘আমাদের ব্যর্থতা ভুলে নতুন করে শুরু করতে হবে। একজন অধিনায়ক হিসেবে আমি আর কী বলতে পারি!’