এক সময় বিশ্বকাপের সেমিফাইনালের দল হিসেবে তকমা জুটে গিয়েছিল নিউজিল্যান্ডের। গত বার সেই গেরো খুলে প্রথমবার ফাইনালে খেলেছিল কিউইরা। যদিও অস্ট্রেলিয়ার কাছে হেরে শিরোপা জেত হয়নি। সেই কিউইরা এবারও ছুটে চলছে দুরন্ত গতিতে। এমন ফর্ম দেখে সাবেক নিউজিল্যান্ড কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালাম মনে করেন, বিশ্বকাপ জিতে যেতে পারে কিউইরা!

অথচ গত বিশ্বকাপেও সেভাবে তাদের পাত্তা দেয়নি কেউ। সেই নিউজিল্যান্ডই প্রত্যাশার মাত্রা ছাড়িয়ে গেছে এবারও। এমনকি আন্ডারডগও বলতে ছাড়েনি অনেকে। তবে ম্যাককালাম মনে করেন, ‘বিশ্বকাপে ঐতিহ্যগতভাবে নিউজিল্যান্ডের রেকর্ড খুব ভালো। আমার মনে হয় অস্ট্রেলিয়ার পর জয়ের দিক দিয়ে আমরা দ্বিতীয়।’

সে হিসেবে নিউজিল্যান্ডকে সেমিফাইনালের দল হিসেবে মনে করেন ম্যাককালাম। একই সঙ্গে ফাইনালে বিশ্বকাপ জেতার দৌড়েও এগিয়ে রাখছেন নিজের দেশকেই, ‘আমার মনে হয় এটা বলা ঠিক যে সেমিফাইনালে ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া, ভারত আর নিউজিল্যান্ডকেই দেখবেন। আর সেখানে মুহূর্তগুলো নিজের করে নেওয়ার সময় এলে আমার মনে হয় নিউজিল্যান্ডই সেটা করে দেখাবে।’

এই মুহূর্তে ৬ ম্যাচে ৫টিতে জিতে ১১ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের শীর্ষ দল নিউজিল্যান্ডই। একটি ম্যাচ ভেসে গেছে বৃষ্টিতে।  সে হিসেবে টুর্নামেন্টে এখনও তারা অপরাজেয়। -এএফপি।