বিশ্বকাপটা কাটিয়েছেন স্বপ্নের মতো। মাত্র কয়েক ম্যাচ খেলে বিশ্বকাপে সুযোগ পেলে নিজের জাত চিনিয়েছেন জোফরা আর্চার। ট্রফি জেতার পর অ্যাশেজ দিয়ে প্রথমবার টেস্ট দলেও সুযোগ হয়ে যায় তার। যদিও এজবাস্টনে খেলা হয়নি এই পেসারের। যদিও আর অপেক্ষায় থাকতে হচ্ছে না, বল-ব্যাটে দুর্দান্ত পারফর্ম করে লর্ডস টেস্টের একাদশে থাকার জোর দাবি জানিয়ে রাখলেন আর্চার।

সাসেক্সের সেকেন্ড একাদশের হয়ে বল হাতে ৬ উইকেট নেওয়ার পর ব্যাট হাতে সেঞ্চুরি করেছেন তিনি। প্রায় ১১ মাস পর লাল বলের ক্রিকেটে নেমে রীতিমত জাদু দেখিয়েছেন বার্বাডোসে জন্ম নেওয়া এই পেসার। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে লর্ডস টেস্টের ইংল্যান্ডের একাদশে আর্চারের না থাকাটাই হবে বিস্ময়কর।

গ্লুচেস্টারশায়ারের বিপক্ষে বোলিংয়ে মাত্র ২৭ রান দিয়ে ৬ উইকেট পেয়েছেন আর্চার। নতুন বল হাতে নিয়ে ২ উইকেট তুলে নেওয়া এই পেসার সকালের সেশনেই যোগ করেন আরও ৪ উইকেট। আর এই সাফল্য এসেছে তার মাত্র ১২.১ ওভার বল করে।

এরপর তার দল সাসেক্সের ব্যাটিং ইনিংসে ৫২ রানের ৪ উইকেট হারানোর পর মাঠে নামেন আর্চার। নেমেই ব্যাটিং জাদু দেখান, ৯৯ বলে খেলেন ১০৮ রানের ঝলমলে ইনিংস। অবশ্য ব্যক্তিগত ১৩ রানে স্লিপে একবার ‘জীবন’ পেয়েছিলেন ‍আর্চার।

সাসেক্সের হয়ে ‍এই অলরাউন্ড পারফরম্যান্স ইংল্যান্ডের জার্সিতে টেস্ট অভিষেকের স্বপ্নটা তার আরও বড় করে তুলেছে। ফিটনেস সমস্যার কারণে এজবাস্টন টেস্টের একাদশে সুযোগ না পাওয়া আর্চার এই পারফরম্যান্স দিয়ে প্রমাণ করে দিয়েছেন তিনি এখন কতটা প্রস্তুত।

অবশ্য এই ম্যাচের আগেই আর্চারের লর্ডস টেস্টে ফেরার কথা শোনা যাচ্ছিল। কাফ ইনজুরিতে অ্যাশেজের দ্বিতীয় টেস্ট থেকে ছিটকে পড়েছেন জেমস অ্যান্ডারসন। অভিজ্ঞ এই পেসারের জায়গা পূরণে ‍আর্চারের নামই উচ্চারিত হচ্ছে বেশি। এর মধ্যে বল-ব্যাটে ঝড় তুলে একাদশের জায়গার দাবি আরও জোরালো ভাবে তুললেন আর্চার। ক্রিকইনফো