প্রতিভাই শেষ কথা, রাকিম কর্নওয়ালের ক্ষেত্রে কথাটা খুব মানায়। একটু মোটা হয়ে গেলেই যেখানে ফিটনেসের ঘাটতি নিয়ে কথা ওঠে, সেখানে ওজনকে সঙ্গী করেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পা রেখেছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের এই অলরাউন্ডার। ভারতের বিপক্ষে কিংস্টন টেস্ট খেলতে নেমেই বিশ্ব রেকর্ড হয়ে গেছে তার।

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সবচেয়ে বেশি ওজনের খেলোয়াড় এখন কর্নওয়াল। ৬ ফুট ৬ ইঞ্চি উচ্চতার এই ক্রিকেটারের ওজন ১৪০ কেজি। তাতে প্রায় শতবর্ষ আগের রেকর্ড নতুন করে লিখেছেন তিনি। এতদিন সবচেয়ে বেশি ওজনের ক্রিকেটার হিসেবে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলার রেকর্ডটা ছিল সাবেক অস্ট্রেলিয়ান ‍অধিনায়ক ওয়ারউইক আর্মস্ট্রংয়ের। তার ওজন ছিল ১৩৩ থেকে ১৩৯ কেজির মধ্যে। শুক্রবার কিংস্টন টেস্টে অভিষেকের মধ্য দিয়ে ওজনের রেকর্ডটা নতুন করে লিখেছেন কর্নওয়াল।

আর্মস্ট্রং ১৯০২ থেকে ১৯২১ সালের মধ্যে অস্ট্রেলিয়ার হয়েছেন খেলেছেন ৫০ টেস্ট, যার ১০টিতে তিনি নেতৃত্ব দিয়েছিলেন অজিদের। দীর্ঘদেহী সেই ক্রিকেটারের চেয়ে বেশি ওজনের খেলোয়াড় দেখলো ক্রিকেট বিশ্ব কর্নওয়ালের সৌজন্যে।

সামর্থ্যের প্রমাণ দিয়েই ওয়েস্ট ইন্ডিজের টেস্ট দলে জায়গা করে নিয়েছেন কর্নওয়াল। অ্যান্টিগার প্রথম টেস্টের একাদশে সুযোগ না হলেও কিংস্টন টেস্টে দরজা খুলে যায়। বল হাতে প্রমাণও করেছেন ইতিমধ্যে। টেস্ট ক্রিকেটে নিজের প্রথম উইকেট তুলে নিয়েছেন তিনি চেতেশ্বর পূজারাকে আউট করে।

অ্যান্টিগায় জন্ম নেওয়া ২৬ বছর বয়সী কর্নওয়াল অনেক আগে থেকেই ক্রিকেট বিশ্বের আলোচনায়। তবে যতটা না ক্রিকেট প্রতিভার জন্য, তার চেয়ে বেশি সামনে এসেছে তার শারীরিক গঠন। ১৪০ কেজি ওজনের সঙ্গে ৬ ফুট ৬ ইঞ্চি উচ্চতা নিয়ে দানবীয় শরীর তার। এই শরীর নিয়েও ২২ গজকে রাঙিয়ে যাওয়া কর্নওয়াল ‘আদর্শ’ হয়ে উঠেছেন অনেক তরুণ ক্রিকেটারের কাছে।

২০১৪ সালে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে অভিষেকের পর কর্নওয়াল নিয়মিত মুখ লিওয়ার্ডস আইল্যান্ডস দলে। এ বছর তো দলটির নেতৃত্বও দিয়েছেন তিনি। কিংস্টন টেস্টের আগে প্রথম শ্রেণির ৫৫ ম্যাচে তার উইকেট সংখ্যা ছিল ২৬০। লোয়ার অর্ডারে ব্যাটিংয়েও দক্ষ এই অলরাউন্ডার ১ সেঞ্চুরি ও ১৩ হাফসেঞ্চুরিতে করেছেন ২ হাজার ২২৪ রান।