বাংলাদেশ মেরিটাইম অঞ্চল আইন-২০১৯’ নামে একটি নতুন আইন করতে যাচ্ছে সরকার। প্রস্তাবিত এ আইনের খসড়ায় বাংলাদেশের সমুদ্রসীমার মধ্যে কেউ জলদস্যুতার মতো অপরাধ করলে তাঁর সর্বোচ্চ সাজা যাবজ্জীবন কারাদণ্ডের কথা বলা হয়েছে।

তবে সমুদ্র অঞ্চলে ডাকাতি ও সহিংসতার সময়ে মানুষ হত্যার ঘটনা ঘটলে দণ্ডবিধির ধারা অনুযায়ী সর্বোচ্চ মৃত্যুদণ্ডের বিধানের কথাও বলা হয়েছে এতে। আজ সোমবার মন্ত্রিসভার নিয়মিত বৈঠকে নতুন এ আইনের খসড়ার অনুমোদন দেওয়া হয়।

প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার সভাপতিত্বে অনুষ্ঠিত মন্ত্রিসভার বৈঠক শেষে মন্ত্রিপরিষদ বিভাগের সচিব সচিব খন্দকার আনোয়ারুল ইসলাম সাংবাদিকদের এ তথ্য জানান। তেজগাঁওয়ে প্রধানমন্ত্রীর কার্যালয়ে মন্ত্রিসভার এ বৈঠক অনুষ্ঠিত হয়।

নতুন এ আইনের বিষয়ে সচিব বলেন, প্রস্তাবিত আইনে আমাদের দেশের অভ্যন্তরীণ জলসীমা ও রাষ্ট্রীয় জলসীমা ২০০ নটিক্যাল মাইল পর্যন্ত একচ্ছত্র অর্থনৈতিক অঞ্চল এবং ৩৫০ নটিক্যাল মাইল পর্যন্ত মহীসোপানে সমুদ্র সম্পদের ওপর বাংলাদেশের সার্বভৌম অধিকার প্রতিষ্ঠার কথা বলা হয়েছে।

এ ছাড়া জলদস্যুতা, সমুদ্রে সন্ত্রাস, সমুদ্র দূষণসহ সমুদ্রে সংঘটিত অপরাধ ও নৌচলাচল নিরাপত্তা বিঘ্নকারী বেআইনি কর্মকাণ্ড নিয়ন্ত্রণ করার কথা বলা হয়েছে। পাশাপাশি সামুদ্রিক বৈজ্ঞানিক গবেষণা, সুষ্ঠু সমুদ্র ব্যবস্থাপনা, জীববৈচিত্র্য সংরক্ষণও করা যাবে এ আইনের অধীনে।

আইনে বর্ণিত সাজার বিষয়ে জানতে চাইলে সচিব বলেন, জলদস্যুতা, সশস্ত্র চুরি, সমুদ্রসন্ত্রাস করতে গিয়ে কেউ খুন করলে মৃত্যুদণ্ড হবে। এ ক্ষেত্রে অপরাধটি দণ্ডবিধির ৩০২ ধারায় অন্তর্ভূক্ত হবে। কোনো ব্যক্তি জলদস্যুতা বা সমুদ্রসন্ত্রাস করলে তিনি যাবজ্জীবন কারাদণ্ডে দণ্ডিত হবেন। আর যেগুলো দস্যুতা করে নেবে তা জব্ধ করা হবে।

এ ছাড়া কোনো ব্যক্তি জলদস্যুতা বা সমুদ্রসন্ত্রাসের চেষ্টা বা সহায়তা করলে সেক্ষেত্রে সর্বোচ্চ ১৪ বছর কারাদণ্ড ও অর্থদণ্ডে দণ্ডিত হবেন। অন্য দেশের লোকও যদি আমাদের জলসীমায় এসে এসব অপরাধ করে তিনিও একই দণ্ডে দণ্ডিত হবেন।

আইনের খসড়ার বিষয়ে সচিব আরো বলেন, আন্তর্জাতিক কনভেনশনের সঙ্গে সামঞ্জস্য রেখে মেরিটাইম অঞ্চল ঘোষণা ও সীমা নির্ধারণ, সমুদ্র সম্পদ অনুসন্ধান ও আহরণ, জলদস্যুতা, সশস্ত্র ডাকাতি, চুরি, সমুদ্রে সন্ত্রাস, নৌচলাচলের নিরাপত্তা বিরোধী অবৈধ কর্মকাণ্ড দমন ও শাস্তি প্রদান, সামুদ্রিক পরিবেশ ও সামুদ্রিক সম্পদের সুরক্ষা নিশ্চিত, দূষণজনিত ক্ষয়ক্ষতি প্রতিরোধ, পরিবেশগত ভারসাম্য রক্ষা ও সংরক্ষণ, জনস্বাস্থ্য সুরক্ষা ও টেকসই অর্থনীতি উন্নয়ন ও সামাজিক উন্নয়ন, পর্যটন, বৈজ্ঞানিক গবেষণা, সুনীল অর্থনীতিসহ অন্যান্য বিষয় এই আইনে অন্তর্ভুক্ত হবে।