শ্রীলঙ্কায় চলমান সরকারবিরোধী বিক্ষোভে প্রথমবারের মতো গুলি চালিয়েছে পুলিশ। এতে এক বিক্ষোভকারী নিহত হয়েছেন। আহত হয়েছেন ১০ জন। গুলি চালানোর ব্যাখ্যা দিয়ে পুলিশের এক মুখপাত্র বলেছেন, মঙ্গলবার (১৯ এপ্রিল) বিক্ষোভ সহিংস হয়ে উঠলে বিক্ষোভকারীদের ওপর গুলি চালাতে বাধ্য হয় পুলিশ।

চরম অর্থনৈতিক সংকট ও নিত্য প্রয়োজনীয় দ্রব্যের মূল্যবৃদ্ধির প্রতিবাদে কয়েক সপ্তাহ ধরে টানা বিক্ষোভ চলছে ভারত মহাসাগরীয় দ্বীপদেশটিতে। দেশের অন্যান্য শহরের সঙ্গে বিক্ষোভে উত্তাল হয়ে উঠেছে রাজধানী কলম্বোও।

সরকারের পদত্যাগের দাবিতে গত কয়েকদিনের টানা আন্দোলনের অংশ হিসেবে মঙ্গলবারও রাজপথে নামে শত শত মানুষ। ব্যানার, প্ল্যাকার্ড ও জাতীয় পতাকা হাতে সরকারবিরোধী স্লোগান দেন তারা। সরকারের পদত্যাগ না হওয়া পর্যন্ত আন্দোলন চালিয়ে যাওয়ার ঘোষণা দেন তারা।

এনডিটিভি জানায়, মঙ্গলবার জ্বালানি তেলের মূল্যবৃদ্ধির প্রতিবাদে রাজধানীর পাশাপাশি ৯৫ কিলোমিটার দূরে রামবুকানা শহরেও রাস্তায় নামে মানুষ। শহরের হাইওয়ে বন্ধ করে দেয় বিক্ষোভকারীরা। রাজধানী কলম্বো থেকে দূরে এই শহরটি অবস্থিত। মহাসড়কটি ক্যান্ডি শহরকে কলম্বোর সঙ্গে সংযুক্ত করেছে। এ সময় বিক্ষোভকারীদের লক্ষ্য করে গুলি ছোড়ে পুলিশ। 

পুলিশের এক মুখপাত্র স্বীকার করেছেন, বিক্ষোভকারীরা সহিংস হয়ে উঠলে এবং ইট-পাটকেল নিক্ষেপ করলে পুলিশ গুলিবর্ষণ করেছে। অর্থনৈতিক সংকটের মধ্যে সপ্তাহজুড়ে সরকারবিরোধী বিক্ষোভে এটিই প্রথম নিহতের ঘটনা।

এদিকে দেশজুড়ে তীব্র আন্দোলনের মধ্যেই মন্ত্রিসভায় ১৭ জনকে নিয়োগ দিয়েছেন প্রেসিডেন্ট গোতাবায়া রাজাপক্ষে। তবে নতুন মন্ত্রিসভায় রাখা হয়নি তার অন্য কোনো ভাই এবং ভাতিজাকে। আগের মন্ত্রিসভায় একজন নারী সদস্য থাকলেও এবার নেই কোনো নারী উপস্থিতি।

অর্থনৈতিক সংকট মোকাবিলায় ব্যর্থতার অভিযোগে পদত্যাগের দাবিতে ব্যাপক বিক্ষোভ চললেও ক্ষমতা ছাড়বেন না বলে জানিয়ে দিয়েছেন প্রেসিডেন্ট গোতাবায়া রাজাপক্ষে। ২০১৯ সাল থেকে পরিবারের সদস্যদের শীর্ষ পদে রেখে ক্ষমতায় রয়েছেন তিনি। তবে অর্থনৈতিক সংকটের কারণে মারাত্মক চাপে পড়েছেন প্রেসিডেন্ট।

১৯৪৮ সালে স্বাধীনতার পর ইতিহাসের সবচেয়ে কঠিন অর্থনৈতিক সংকটের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে শ্রীলঙ্কা। রাষ্ট্রীয় কোষাগারে বৈদেশিক মুদ্রার মজুত তলানিতে নেমে যাওয়া এর একটি বড় কারণ। এ বছর কলম্বোকে প্রায় ৬৯০ কোটি ডলারের ঋণ পরিশোধ করতে হবে, অথচ জ্বালানি তেল, খাদ্য, কাগজের মতো নিত্যপণ্য আমদানির মতো যথেষ্ট বিদেশি মুদ্রাও সরকারের হাতে নেই।

করোনা মহামারির কারণে দেশটির অর্থনীতির অন্যতম প্রধান খাত পর্যটন শিল্পের ব্যাপক ক্ষতি হওয়ায় আইএমএফের কাছে সহায়তা চাইতে বাধ্য হয় সরকার। বৈদেশিক মুদ্রার রিজার্ভ কমে যাওয়ায় দেশটি এখন আমদানির চাহিদাও মেটাতে পারছে না। ঋণভারে জর্জরিত দেশটি নির্ধারিত সময়ে ঋণের কিস্তিও শোধ করতে পারছে না।

গত সপ্তাহে দেশটির কেন্দ্রীয় ব্যাংক জানিয়েছে, বৈদেশিক ঋণ পরিশোধের প্রক্রিয়া পুরোপুরি স্থগিত করা হয়েছে। রিজার্ভে থাকা প্রায় ১৯৩ কোটি ডলার কেবল অপরিহার্য পণ্য আমদানিতে খরচ করা হবে।