জয়রথ ছুটছে রাফায়েল নাদালের। সহজ জয়ে স্প্যানিশ তারকা নিশ্চিত করেছেন বার্সেলোনা ওপেনের সেমিফাইনাল। কোয়ার্টার ফাইনালে সরাসরি সেটে তিনি হারিয়েছেন জার্মানির ইয়ান-লিনার্ড স্ট্রাফকে।

এটিপি প্রতিযোগিতায় নতুন রেকর্ড গড়ার পথে এগিয়ে চলেছেন নাদাল। ৩২ বছর বয়সী ওয়ার্ল্ড নাম্বার টু কোয়ার্টার ফাইনালে জার্মান প্রতিপক্ষকে হারিয়েছেন ৭-৫, ৭-৫ গেমে। যাতে নির্দিষ্ট কোনও প্রতিযোগিতায় প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে ১২তম শিরোপা জয়ের পথে আরেক ধাপ এগিয়ে গেলেন তিনি। বার্সেলোনা ওপেনে রেকর্ড ১১বারের চ্যাম্পিয়ন সাবেক নাম্বার ওয়ান।

শেষ চারে নাদালের প্রতিপক্ষ ২০১৭ সালের ফাইনালিস্ট দমিনিক থেইম, যিনি কোয়ার্টার ফাইনালে পেয়েছেন সহজ জয়। এই অস্ট্রিয়ান ৭-৫, ৬-২ গেমে হারিয়েছেন আর্জেন্টাইন গুইদো পেয়াকে।

সেমিফাইনাল নিশ্চিতের পর নাদাল বলেছেন, ‘আমি আমার খেলায় খুব ভালো অনুভব করছি। আশা করছি ঘরের মাঠে উন্নতির ধারা ধরে রাখতে পারব।’ সেটা পারলে বার্সেলোনা ওপেন থেকে ১২তম শিরোপা জিতে নতুন উচ্চতায় উঠবেন তিনি।

এই প্রতিযোগিতা জেতা তার জন্য অন্য কারণেও গুরুত্বপূর্ণ। গত সপ্তাহেই অঘটনের শিকার হয়েছিলেন মন্টে কার্লো মাস্টার্সে। ইতালির ফাবিও ফোগনিনির বিপক্ষে হেরে বিদায় নিয়েছিলেন সেমিফাইনাল থেকে। ওই হতাশা ভুলতে জয় ছাড়া অন্য কিছু ভাবার সুযোগ নেই নাদালের। বিবিসি