আর্জেন্টিনার ফুটবলে এখন দিন বদলের হাওয়া। গত বছর তারা ল্যাটিন আমেরিকার শ্রেষ্ঠত্বের মুকুট পরেছে তাও চিরশত্রু ব্রাজিলকে হারিয়ে। এরপর গত পরশু তারা কাতার বিশ্বকাপ থেকে বাদ পড়া ইতালিকে হারিয়ে জিতেছে আন্তঃমহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্বসূচক 'লা ফিনালিসিমা' শিরোপা। সামনে এখন কাতার বিশ্বকাপ।

বৈশ্বিক শিরোপার এই আসরে সিংহের মতো লড়াই করতে চান এমিলিয়ানো মার্তিনেজ।

একটা সময় আর্জেন্টিনা পুরোপুরি মেসিনির্ভর ছিল। কিন্তু বর্তমান কোচ লিওনেল স্কালোনি দায়িত্ব নিয়ে ধীরে ধীরে আর্জেন্টিনা দলের খোলনলচেই বদলে ফেলেন। তাই এখন আর্জেন্টিনা আর আগের মতো মেসিনির্ভর কৌশল নিয়ে মাঠে নামে না। সম্ভবত কাতার বিশ্বকাপই মেসির শেষ বিশ্বকাপ হতে চলেছে। তাই এটাই তার জন্য বিশ্বকাপ জয়ের শেষ সুযোগ। ফুটবলের এই মহাতারকাকে বিশ্বকাপ ট্রফি উপহার দিতে এবার মরিয়া চেষ্টা চালাবে তার সতীর্থরা।

মার্তিনেজের কথায়, 'এক বছর আগেও আমরা কিছুই ছিলাম না। এখন শিরোপা জিতেছি বলেই সবাই ভাবতে শুরু করেছে, আমরা বিশ্বকাপের অন্যতম ফেবারিট হয়ে গেছি। তবে আমরা সব সময়ই বিশ্বকাপের জন্য ফেবারিটদের তালিকায় থাকব, কারণ আমাদের দলে বিশ্বের সেরা খেলোয়াড় (মেসি) আছে। ওর জন্য আমরা সবাই সিংহের মতো লড়ব। মানুষ হয়তো বলে যে আমরা ইউরোপের অসাধারণ কোনো দলের বিপক্ষে খেলিনি। তবে ওরা ইউরো জিতেছে। আমরা দেখিয়েছি আমরা যে কারও সঙ্গে লড়াই করতে পারি। ’