তাপপ্রবাহ ও তাপমাত্রা বৃদ্ধি জনিত অসুস্থতায় ৬৫ বছর ও তার চেয়েও অধিক বয়সীদের মৃত্যুহার বিগত বিভিন্ন বছরের তুলনায় ২০২১ ও ২০২২ সালে বৃদ্ধি পেয়েছে ৬৮ শতাংশ। চিকিৎসা সম্পর্কিত বিশ্ববিখ্যাত পিআর রিভিয়্যু সাময়কী ল্যানসেটের সাম্প্রতিক এক গবেষণায় এ তথ্য জানা গেছে।

গবেষণার সুবিধার্থে চার বছরের দু’টি সময় কাঠামো নির্ধারণ করেছিলেন ল্যানসেটের কর্মকর্তারা— ২০০০ থেকে ২০০৪ সাল এবং ২০১৭ থেকে ২০২১ সাল। সেই হিসেবে গত ১৭ বছরের ব্যবধানে বৈশ্বিক জলবায়ুতে যেসব পরিবর্তন হয়েছে, সেসবের ফলাফলই বয়স্ক মৃত্যুর এই বর্ধিত হার।

গত ১৭ বছরের বিভিন্ন সময়ে এশিয়া, ইউরোপ, আফ্রিকা, উত্তর

আমেরিকাসহ বিশ্বের সব মহাদেশেই অজস্রবার আঘাত হেনেছে মুষলধারে বর্ষণ, অনাবৃষ্টি, খরা, ঘূর্ণিঝড় ও টানা তাপপ্রবাহের মতো বিভিন্ন প্রাকৃতিক দুর্যোগ। এসব দুর্যোগে ইতোমধ্যে অস্ট্রেলিয়া, ব্রাজিল, চীন, পশ্চিম ইউরোপ, মালয়েশিয়া, পাকিস্তান, দক্ষিণ আফ্রিকা ও দক্ষিণ সুদানে হাজার হাজার মানুষের মৃত্যু হয়েছে। সেই সঙ্গে বাস্তুচ্যুত হয়েছেন লাখ লাখ মানুষ, ক্ষয়ক্ষতি হয়েছে শত শত কোটি টাকার।

শুধুমাত্র দক্ষিণ এশিয়া অঞ্চলেই বিগত যে কোনো বছরের তুলনায় গত দুই বছরে তাপপ্রবাহ হয়েছে ৩০ গুণ বেশি।

ল্যানসেটের গবেষণা প্রবন্ধে এ বিষয়টি উল্লেখ করে বলা হয়েছে, ‘(গত ১৭ বছরে) বিশ্বের গড় তাপমাত্রা বেড়েছে প্রায় ১ দশমিক ১ ডিগ্রি সেলসিয়াস। তাপমাত্রার এই বৃদ্ধির ফলে ঘন ঘন তাপপ্রবাহ ও অন্যান্য আবহাওয়াগত দুর্যোগ বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তে নিয়মিত ব্যাপার হয়ে দাঁড়িয়েছে এবং এসব দুর্যোগের প্রভাবে ব্যাপক ঝুঁকির মধ্যে রয়েছেন ৬৫ এবং তারচেয়ে অধিক বয়সী লোকজন।’

‘গত ১৭ বছরে বিশ্বজুড়ে বয়স্ক মৃত্যুর হার বেড়েছে ৬৮ শতাংশ। এছাড়া এই সময়সীমায় তাপপ্রবাহ জনিত কারণে বয়স্কদের মধ্যে শারীরিক ও মানসিক অসুস্থতার হারও বৃদ্ধি পেয়েছে আশঙ্কাজনক হারে।’

জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে বিভিন্ন জীবাণু ও রোগের প্রাদুর্ভাব ও খাদ্য নিরাপত্তাহীনতা বেড়ে গেছে উল্লেখ করে ল্যানসেটের গবেষণা প্রবন্ধে আরও বলা হয়, ‘জলবায়ু পরিবর্তনজনিত কারণে বিশ্বজুড়ে বিভিন্ন সংক্রামক রোগের প্রাদুর্ভাব বেড়ে গেছে। সেই সঙ্গে পাল্লা দিয়ে কমেছে খাদ্য নিরাপত্তা। ১৯৮১ সাল থেকে ২০১০— ২৯ বছরে বিশ্বে যতসংখ্যক মানুষ খাদ্য নিরাপত্তাহীন ছিল, ২০১১ থেকে ২০২০ সালে সেই সংখ্যার সঙ্গে যুক্ত হয়েছেন আরও ৯ লাখ ৮০ হাজার মানুষ।’

 গত ৫০ বছরে বিশ্বের মোট ভূমির প্রায় এক তৃতীয়াংশ খরা ও তাপবৃদ্ধিজনিত কারণে শুকিয়ে গেছে বলেও উল্লেখ করা হয়েছে ল্যানসেটের প্রতিবেদনে।

লন্ডন স্কুল অব ইকোনমিক্সের অধীন গবেষণা সংস্থা গ্র্যান্থাম রিসার্চ ইনস্টিটিউটের পরিচালক এলিজাবেথ রবিনসন এ সম্পর্কে বলেন, ‘জলবায়ু পরিবর্তনজনিত কারণে বয়স্ক লোকজনের মৃত্যুহার বেড়ে যাওয়া অস্বাভাবিক কোনো ব্যাপার নয়। বিশ্বজুড়েই খাদ্য নিরাপত্তাহীনতা, অপুষ্টি ও তাপবৃদ্ধি জনিত অসুস্থতা বাড়ছে।’